Imagina que inviertes 100€ y consigues un rendimiento del 2% el primer año y otro 2% el segundo. ¿Cuánto habrías ganando? Instintivamente tendemos a responder "4€", pero una de las mejores noticias para los inversores es que 2 y 2 son 4,04. Esta realidad se debe al interés compuesto; al final del primer año tendremos 102€, pero al final del segundo año esos 2€ extra también generan un pequeño rendimiento, de 0,04€, por lo que tendremos 104,04€.
Este efecto, que puede parecer poco importante en el ejemplo de más arriba (4 céntimos cambian poco nuestra vida), es una de las mejores noticias para los inversores y debemos aprovecharlo al máximo. Nuestras mentes entienden y simulan bien crecimientos lineales, como cuando se va sumando o multiplicando una cantidad, pero se pierden cuando tienen que imaginar crecimientos exponenciales, como en el caso del interés compuesto. Este efecto de rendimientos extra es pequeño al principio, pero va aumentando a medida que pasan los años y es uno de los factores más determinantes sobre el patrimonio de las personas.
Para ver hasta qué punto, imaginemos dos inversores, Juan y Pablo. Ambos nacieron en el mismo año, e invierten en renta variable, con un rendimiento del 7% anual. Juan empieza a invertir para su jubilación a los 25 años, aportando 10.000€ cada año, sin embargo a los 35 años decide no ahorrar más. Pablo en cambio no empieza a ahorrar hasta los 35 años, pero entonces comienza a invertir 10.000€ anualmente hasta que ambos se jubilan a los 65 años.
Juan ha ahorrado en total 110.000€ durante 11 años frente a los 310.000 que ha ahorrado Pablo durante 31 años y sin embargo Juan tiene ahora casi 186.000€ más. Y es que, al contrario de lo que podríamos pensar, el efecto del interés compuesto es mucho mayor que el del ahorro que aporta cada uno. Esta es una de las razones por las que nunca es demasiado pronto para empezar a invertir.
El interés compuesto es tu amigo, aprovéchalo.
Nota: Esta entrada está basada en un ejemplo típico en finanzas y no es una idea original de este blog.
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